Desde los años sesenta, investiga los terrenos del sadomasoquismo y la mutilación; el cuerpo dolido, vencido, en pedazos. Dice que cuando era chico, vio cómo una niña era decapitada en un accidente de auto, frente a su casa. Y que esa imagen es su obsesión, la que lo decidió a ser fotógrafo. Desde adolescente que fotografía a personas con deformidades y problemas mentales. Más tarde comenzó con cuerpos muertos. Él enumera: ''Enanos, gigantes, jorobados, transexuales antes de la operación, mujeres barbudas, gente con colas, cuernos, alas, pies o manos dados vuelta, cualquiera que haya nacido sin brazos, piernas, ojos, pechos, genitales, orejas, nariz labios. Toda la gente con genitales inusualmente grandes. Todo tipo de extrema perversión visual. Hemafroditas y teratoides, vivos o muertos. Cualquiera que tenga las heridas de Cristo". La verdadera naturaleza de Joel-Peter Witkin se reveló cuando entró a la morgue en los años ochenta. Sofisticación formal, influencias de Rembradt, banquetes de lo horrible. Witkin dice que su trabajo es sagrado: que él recibe, ama y encuentra belleza en todos, incluso en los cuerpos podridos y decapitados, como San Francisco de Asís cuando besaba llagas purulentas. Cinntra Wilson lo llama "un perfecto perverso". Más aquí. Y aquí.
